Contrato de Tiempo Indeterminado en México: Guía Completa 2025

El contrato de tiempo indeterminado establece una relación laboral sin fecha de conclusión definida. Este tipo de contrato es la modalidad más común en México y ofrece mayor estabilidad tanto para trabajadores como para empleadores que buscan construir equipos permanentes.

Comprender las características, derechos y obligaciones de este tipo de contrato te permite tomar decisiones informadas sobre tu carrera profesional o la gestión de tu equipo de trabajo. Esta guía detalla todo lo que necesitas saber sobre contratos indefinidos en el marco legal mexicano actual.

Qué es un Contrato de Tiempo Indeterminado

Un contrato laboral por tiempo indeterminado es el que establece una relación laboral sin definir el plazo de duración. A diferencia de contratos temporales o por obra determinada, no especifica una fecha de terminación ni está vinculado a la conclusión de un proyecto específico.

Este tipo de contrato de trabajo no tiene fecha de caducidad y la relación laboral sigue vigente mientras ambas partes cumplan con sus obligaciones. La Ley Federal del Trabajo considera esta modalidad como la forma natural de contratación, presumiendo que toda relación laboral es por tiempo indeterminado a menos que la naturaleza del trabajo requiera otra modalidad.

Características Principales

La ausencia de plazo definido es la característica distintiva. El contrato permanece vigente hasta que una de las partes decida terminarlo siguiendo los procedimientos legales establecidos o hasta que ocurra alguna de las causales de terminación previstas en la ley.

Puede celebrarse de forma verbal o escrita, aunque la práctica recomendable es siempre documentarlo por escrito para evitar malentendidos y tener claridad sobre las condiciones de trabajo acordadas. Un contrato escrito protege los intereses de ambas partes al proporcionar evidencia clara de los términos pactados.

Puede establecerse un periodo de prueba que no podrá exceder de 30 días, durante el cual empleador y trabajador evalúan si la relación laboral cumple sus expectativas. Para puestos de dirección, gerenciales o especializados, este periodo puede extenderse hasta 180 días.

Diferencia con Otros Tipos de Contratos

El sistema laboral mexicano reconoce varias modalidades de contratación, cada una apropiada para circunstancias específicas.

Contrato por Tiempo Determinado

Los contratos temporales establecen una fecha específica de conclusión o vinculan la duración a la finalización de un proyecto concreto. Solo pueden utilizarse cuando la naturaleza del trabajo lo justifique, como proyectos con duración definida, sustitución temporal de trabajadores o incrementos estacionales de actividad.

La Ley Federal del Trabajo es estricta respecto a esta modalidad. Si un trabajador con contrato temporal continúa laborando después de vencido el plazo sin que se firme uno nuevo, la relación se considera automáticamente por tiempo indeterminado.

Contrato por Obra Determinada

Esta modalidad vincula la duración del empleo a la conclusión de una obra o servicio específico. Es común en construcción, desarrollo de software con alcance definido o proyectos de consultoría con entregables concretos.

El contrato termina cuando se completa la obra para la cual fue contratado el trabajador. Sin embargo, si la obra se extiende significativamente más allá del tiempo originalmente estimado, puede considerarse que la relación debe convertirse a tiempo indeterminado.

Contrato de Capacitación Inicial

Permite a los empleadores capacitar trabajadores en posiciones que requieren conocimientos o habilidades especializadas. No puede exceder tres meses, o seis meses para trabajos especializados. Al concluir exitosamente, el trabajador continúa en la empresa bajo contrato por tiempo indeterminado.

Elementos Esenciales del Contrato

Un contrato de tiempo indeterminado debe contener información específica para considerarse válido y completo.

Identificación completa de las partes. Nombres, domicilios, RFC y datos fiscales tanto del trabajador como del empleador. Si el patrón es persona moral, debe incluirse la denominación o razón social completa y datos del representante legal.

Descripción del puesto y funciones. Especificación clara de las actividades que desempeñará el trabajador, el departamento donde prestará servicios y cualquier responsabilidad particular del cargo.

Lugar de trabajo. Domicilio exacto donde el trabajador prestará sus servicios. Si las funciones requieren movilidad o trabajo desde diferentes ubicaciones, debe especificarse claramente.

Jornada laboral. Definición de horario de trabajo, días de descanso, y si se trata de jornada diurna, nocturna o mixta. La jornada diurna no puede exceder 8 horas, la nocturna 7 horas, y la mixta 7.5 horas diarias.

Salario y forma de pago. Monto del sueldo, periodicidad del pago y forma en que se realizará. Debe especificarse si es diario, semanal, quincenal o mensual, y si será en efectivo, transferencia bancaria o cheque.

Prestaciones adicionales. Cualquier beneficio adicional a las prestaciones de ley como vales de despensa, fondo de ahorro, seguro de gastos médicos mayores, o bonos de productividad debe documentarse claramente.

Periodo de prueba o capacitación inicial. Si aplica, debe especificarse duración exacta y condiciones bajo las cuales puede darse por terminado durante este periodo.

Derechos del Trabajador

Los contratos de tiempo indeterminado otorgan al trabajador la protección más amplia bajo la legislación laboral mexicana.

Estabilidad en el empleo. El trabajador no puede ser despedido sin causa justificada. Si el empleador termina la relación sin justificación legal, debe reinstalar al trabajador o pagar una indemnización constitucional equivalente a tres meses de salario más prima de antigüedad.

Antigüedad acumulable. El tiempo trabajado se contabiliza continuamente para efectos de todas las prestaciones y beneficios vinculados a la antigüedad, como vacaciones progresivas, prima vacacional y prima de antigüedad al terminar la relación.

Prestaciones de ley completas. Aguinaldo equivalente a mínimo 15 días de salario, vacaciones progresivas iniciando con 6 días al cumplir un año y aumentando dos días por cada año subsecuente hasta llegar a 12 días, prima vacacional de al menos 25% sobre el salario de los días de vacaciones, y participación en utilidades de la empresa si genera ganancias.

Seguridad social. Afiliación al Instituto Mexicano del Seguro Social que cubre servicios médicos, incapacidades, maternidad, pensiones y créditos para vivienda a través de Infonavit.

Prima de antigüedad. Al terminar la relación laboral por cualquier causa, el trabajador tiene derecho a recibir 12 días de salario por cada año trabajado, con un tope máximo de dos veces el salario mínimo general.

Obligaciones del Trabajador

Los derechos se equilibran con responsabilidades que el trabajador debe cumplir durante la vigencia del contrato.

Desempeñar el servicio contratado. Ejecutar las funciones especificadas en el contrato con la diligencia apropiada, aplicando conocimientos y habilidades necesarias para cumplir con el estándar de calidad esperado.

Cumplir horarios establecidos. Respetar los horarios de entrada y salida acordados, así como los tiempos destinados a comidas o descansos. Las faltas injustificadas o impuntualidad reiterada pueden constituir causa de rescisión.

Seguir instrucciones del patrón. Acatar las indicaciones del empleador o sus representantes relacionadas con el trabajo, siempre que no contravengan disposiciones legales ni pongan en riesgo la seguridad del trabajador.

Guardar confidencialidad. Mantener reserva sobre información confidencial, secretos comerciales, datos de clientes o cualquier información sensible a la que tenga acceso durante el desempeño de sus funciones.

Cumplir reglamentos internos. Observar las disposiciones contenidas en el reglamento interior de trabajo y las políticas internas de la empresa, siempre que respeten los derechos laborales mínimos establecidos por ley.

Rescisión del Contrato

La terminación de un contrato de tiempo indeterminado puede ocurrir por diferentes causas, cada una con consecuencias legales específicas.

Causas de Rescisión sin Responsabilidad para el Patrón

El empleador puede terminar la relación laboral sin incurrir en obligación de indemnizar cuando se presenta alguna de las causales previstas en el artículo 47 de la Ley Federal del Trabajo. Las más comunes incluyen que el trabajador engañe con certificados falsos al solicitar el empleo, cometa actos de violencia o falta grave de probidad u honradez, ocasione daños materiales intencionalmente, revele secretos de la empresa, o acumule más de tres faltas injustificadas en un periodo de 30 días.

En estos casos, el patrón debe notificar por escrito al trabajador la causa específica de rescisión y la fecha en que ocurrió la conducta que la motiva. Esta notificación debe entregarse dentro de los cinco días hábiles siguientes al conocimiento de la causa.

Causas de Rescisión sin Responsabilidad para el Trabajador

El trabajador puede dar por terminada la relación laboral sin perder sus derechos cuando el patrón incurra en las causales del artículo 51. Estas incluyen engaño del empleador sobre condiciones de trabajo, faltas de probidad u honradez del patrón, reducción del salario, falta de pago puntual del salario, o cuando el patrón incurra en actos de violencia o exija conductas inmorales.

Cuando el trabajador rescinde por causa imputable al patrón, tiene derecho a recibir indemnización constitucional de tres meses de salario más prima de antigüedad, como si hubiera sido despedido injustificadamente.

Terminación por Mutuo Consentimiento

Las partes pueden acordar terminar la relación laboral en cualquier momento mediante convenio escrito. En estos casos, el trabajador recibe normalmente las partes proporcionales de aguinaldo, vacaciones y prima vacacional, así como la prima de antigüedad si tiene más de 15 años de servicio.

Es recomendable que estos convenios se ratifiquen ante la Junta de Conciliación y Arbitraje o ante un inspector del trabajo para garantizar que el trabajador actuó libremente y comprendió los alcances del acuerdo.

Contratos Mercantiles Relacionados

Además del contrato laboral de tiempo indeterminado, existen modalidades mercantiles que regulan relaciones comerciales entre empresas o profesionales independientes.

Contrato de Mediación Mercantil

Se define como contrato por medio del cual se delega una facultad mercantil a una persona física o moral, sin relación de dependencia o representación, a cambio de una contraprestación, para que desempeñe una actividad dirigida a procurar e informar una oportunidad de negocio.

Este contrato establece que el mediador buscará prospectos de negocios para otra empresa, cobrando una comisión por las oportunidades que genere. Es común en sectores inmobiliario, comercialización de servicios especializados o venta de productos de alto valor.

La diferencia fundamental con un contrato laboral radica en la ausencia de subordinación. El mediador trabaja de forma independiente, sin horario fijo ni instrucciones detalladas sobre cómo realizar su labor, cobrando únicamente por resultados.

Contrato de Permuta Mercantil

La permuta es un contrato mercantil por el cual las partes se transfieren recíprocamente la propiedad de bienes o derechos. A diferencia de la compraventa donde interviene dinero, en la permuta se intercambian bienes de valor equivalente.

Este contrato requiere descripción detallada de los bienes que se intercambian, valor asignado a cada uno, declaración de que ambas partes son propietarias legítimas de lo que están permutando, y condiciones en que se realizará la entrega física de los bienes.

Las permutas mercantiles son comunes en negocios de bienes raíces, maquinaria industrial o vehículos, donde las empresas intercambian activos en lugar de realizar transacciones en efectivo.

Modificaciones al Contrato

Las condiciones de trabajo pactadas en el contrato pueden modificarse durante la relación laboral bajo ciertas circunstancias.

Incrementos salariales. El salario puede aumentarse en cualquier momento por acuerdo voluntario entre las partes o cuando así lo establezca un contrato colectivo de trabajo. Nunca puede reducirse salvo que el trabajador acepte voluntariamente por escrito una reducción de jornada con la correspondiente disminución proporcional de salario.

Cambio de funciones. El patrón puede asignar al trabajador funciones diferentes a las originalmente contratadas si son similares, compatibles con sus capacidades y no implican reducción de salario. Cambios sustanciales requieren consentimiento expreso del trabajador.

Cambio de ubicación. Trasladar al trabajador a otra ciudad o sucursal generalmente requiere su consentimiento, salvo que el contrato original especifique que el puesto implica movilidad geográfica. Si el trabajador rechaza una reubicación, el patrón no puede despedirlo sin responsabilidad por esa causa.

Todas las modificaciones sustanciales deben documentarse mediante convenio por escrito firmado por ambas partes para evitar controversias futuras.

Beneficios para Empleadores

Contratar bajo modalidad de tiempo indeterminado ofrece ventajas competitivas para las empresas.

Retención de talento. Los trabajadores valoran la estabilidad laboral, reduciendo la rotación de personal y permitiendo que la empresa retenga el conocimiento y experiencia acumulados.

Desarrollo de equipos cohesionados. Las relaciones laborales prolongadas facilitan la creación de equipos de trabajo consolidados con mejor comunicación, entendimiento mutuo y colaboración efectiva.

Reducción de costos de reclutamiento. Menor rotación significa menos procesos de selección, capacitación de nuevo personal y periodos de adaptación improductivos.

Compromiso y productividad. Los trabajadores con contratos indefinidos tienden a mostrar mayor compromiso con objetivos organizacionales y mejor desempeño al sentir que su futuro está vinculado al éxito de la empresa.

Preguntas Frecuentes

¿Pueden despedirme sin causa de un contrato indeterminado? Legalmente no. Si el empleador termina la relación sin causa justificada, debe reinstalarte o pagar indemnización constitucional de tres meses de salario más prima de antigüedad.

¿Cuánto dura el periodo de prueba? Máximo 30 días para la mayoría de puestos. Para posiciones gerenciales, directivas o que requieran conocimientos profesionales especializados puede extenderse hasta 180 días.

¿Puedo renunciar en cualquier momento? Sí, el trabajador puede renunciar cuando lo desee dando aviso al patrón con al menos 15 días de anticipación. Sin embargo, esta práctica no es obligatoria legalmente.

¿Qué pasa si mi contrato verbal se vuelve problemático? La ausencia de contrato escrito no invalida la relación laboral. La ley presume que existe el contrato en las condiciones que señale el trabajador, obligando al patrón a demostrar lo contrario.

¿Pueden convertir mi contrato temporal en indeterminado? Sí. Si continúas trabajando después de vencer el plazo del contrato temporal sin firmar uno nuevo, la ley considera automáticamente que la relación es por tiempo indeterminado.

¿Qué derechos conservo si me despiden justificadamente? Mantienes derecho a partes proporcionales de aguinaldo, vacaciones, prima vacacional y prima de antigüedad. No recibes indemnización constitucional si la causa de despido fue legítima.

El contrato de tiempo indeterminado representa la forma más estable de relación laboral en México. Conocer sus características, derechos asociados y obligaciones mutuas permite tanto a trabajadores como empleadores construir relaciones profesionales duraderas basadas en confianza y cumplimiento legal. La documentación adecuada y el respeto a las disposiciones de la Ley Federal del Trabajo son fundamentales para mantener relaciones laborales armoniosas y productivas.